In seiner Begrüßungsrede erinnerte Burkhard Jung, 1. Vorsitzender der Europäischen Metropolregion Mitteldeutschland und Oberbürgermeister der Stadt Leipzig an die bewegte Geschichte von Gut Kahnsdorf, wo 1785 Friedrich Schiller während eines Besuches zu seinem Gedicht „Ode an die Freude“ inspiriert wurde. „Weltoffen, demokratisch und optimistisch. Die Idee und Grundstimmung der heutigen Europahymne ist in bewegten Zeiten wie diesen wichtiger denn je. Lassen Sie uns alle gemeinsam dafür eintreten und streiten“, so Burkhard Jung.
Zu den Gästen des diesjährigen Sommerfestes zählten zahlreiche Vorstände und Geschäftsführer der EMMD-Mitgliedsunternehmen, darunter Antje Strom, Leiterin der Leipziger Niederlassung der KPMG AG Wirtschaftsprüfungsgesellschaft, Bodo Rodestock, Vorstand Finanzen, Personal & IT der VNG AG, Peter Reitz, Geschäftsführer der European Energy Exchange AG, Oliver Fern, Regionalvorstand der LBBW, Mandy Baum, Leitung der VNG-Stiftung, Martin Buhl-Wagner und Markus Geisenberger, Geschäftsführer der Leipziger Messe GmbH sowie Thomas Büschel, Beauftragter des Vorstands TÜV Thüringen e.V.
Als Vertreterinnen und Vertreter der Mitgliedsstädte und Landkreise der EMMD waren neben Burkhard Jung, Henry Graichen, Landrat des Landkreises Leipzig, Andy Haugk, Bürgermeister der Stadt Hohenmölsen, Dr. Sabine Odparlik, Leiterin des Fachbereichs Wirtschaft, Wissenschaft und Digitalisierung der Stadt Halle (Saale), Sven Vogler, Fachbereichsleiter beim Landkreis Mansfeld-Südharz, Michael Apel, Leiter des Fachdienstes Wirtschaft, Tourismus und Kultur des Landkreises Altenburger Land, Elena Herzel, Geschäftsführerin der Entwicklungs- und Wirtschaftsförderungsgesellschaft Anhalt-Bitterfeld mbH sowie Torsten Kunz, Amtsleiter der Wirtschaftsförderung Zwickau sowie zu Gast.
Darüber hinaus nahmen zahlreiche weitere Akteure aus Politik, Wirtschaft und Wissenschaft aus Mitteldeutschland am Sommerfest teil, darunter Professorin Eva Inés Obergfell, Rektorin der Universität Leipzig, Professor Markus Krabbes, Rektor der Hochschule Merseburg, Professor Jean Alexander Müller, Rektor der HTWK Leipzig, Professor Stephan Kassel, Rektor der Westsächsischen Hochschule Zwickau sowie Professor Jörg Wagner, Präsident der Hochschule Nordhausen, Max Winter, Abteilungsleiter im Sächsischen Staatsministerium für Regionalentwicklung, Andrea Staude, Vizepräsidentin der Landesdirektion Sachsen sowie Jessica Häberer, Referentin/Handlungsfeldmanagerin in der Staatskanzlei und Ministerium für Kultur des Landes Sachsen-Anhalt.
Nachdem das Sommerfest der Europäischen Metropolregion zehn Jahre lang in Dessau-Roßlau ausgetragen wurde, findet es seit 2016 jeweils an einem anderen Ort in Mitteldeutschland statt. Damit sollen den Mitgliedern und Gästen auch die vielfältigen Potenziale der Mittelzentren und ländlichen Räume der Region nähergebracht sowie das gegenseitige Wissen und die Vernetzung untereinander gestärkt werden.
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